流行病学调查显示,在全球范围内,大概1%的儿童患有自闭症,并且近年来的患病率有上升趋势。正规心智障碍青年康复目前为止,由于缺乏全国性的系统流行病学调查研究,我国尚没有关于自闭症患病率的官方数据。香港研究者在2007年首先报道了香港地区的自闭症患病率,根据其研究结果,香港地区的自闭症患病率为5.49/10000,心智障碍青年康复机构其中15岁以下儿童的患病率为16.1/10000。有研究者对国内多个小样本调查结果进行整合,认为我国大陆地区自闭症的患病率约为11.8/10000。国内学者认为,由于我国民众对自闭症普遍缺乏认识,很多患儿可能并未到医院就诊,并且由于能够诊断自闭症的专家力量明显不足,可能存在大量漏诊和误诊的情况。
许多自闭症儿童在精细和粗大运动技能方面都感到困难,因此他们常常回避要求这些方面运动技能的游戏和活动。正规心智障碍青年康复职业理疗师可以通过把特殊的训练和活动融入日常生活和游戏中来增强孩子的这些技能。自闭症儿童需要强化与一般孩子不同,很多自闭症儿童缺乏在环境中学习和探索的内在动机,心智障碍青年康复机构即使对于游戏也是如此。有一些自闭症儿童喜欢被拥抱和拥抱人,并喜欢接触他人。周围的环境对他们有天然地吸引,他们也有社会性接触的愿望。
即便是一般到三岁才可以诊断为自闭症,但是研究显示,自闭症的确在患儿极幼小的时候已经显现出来。官渡心智障碍青年康复《中国自闭症教育康复行业发展状况报告Ⅲ》在“诊断与评估——早期筛查”章节写道:“孤独症患儿在1岁前已经表现出了孤独症相关的症状,但由于婴儿可观察的观测指标较少,以及父母对于婴儿的异常行为可能不够敏感,心智障碍青年康复机构导致很难预测1岁以前的婴儿是否为孤独症。近来的研究发现脑部结构和功能异常可能是较好的生物标志物。在2岁时被诊断为孤独症的高危婴儿在6至12个月间大脑皮质表面积的增长速度更快,大脑体积的过快增长与社交缺陷的出现以及严重程度有关。”
交流障碍、语言障碍及刻板行为是自闭症的三联症。官渡心智障碍青年康复而从社会互动来看,自闭症可以分为孤离、被动及主动但奇怪的三种型式,其中以孤离及被动型的人数多;从沟通来看,如果未接受早期训练的话,半数左右的自闭症者没有口语;从认知来看,3/4的自闭症者兼有智能障碍,其假想能力大受影响。心智障碍青年康复机构社会互动障碍,沟通障碍及假想能力的障碍三者之间又彼此互相影响。因此,大部分的自闭症者都是属于中重度障碍者。要改善自闭症者的社会互动障碍、沟通障碍及象征能力障碍,比较理想的做法是设计一个教育环境,可以同时增进这三方面的能力。
自闭症的发病率有可能被低估。由此可见,自闭症的发病率比我们想象的要高得多。考虑到中国庞大的人口基数,我们可以推测,正规心智障碍青年康复中国的自闭症患儿至少在百万以上。在性别比例方面,自闭症患儿中的男孩显著多于女孩。根据香港学者报告的数据,自闭症患儿的男女比例为6.58:1;北京大学精神病研究中心的数据显示,在该中心诊断的自闭症患儿中,男女比例为9.59:1。在我们的咨询经历中,来诊的患者也大多是男孩。心智障碍青年康复机构目前随着媒体和大众关注度的提高,父母几乎都听说过自闭症,并对其症状有了一定的了解。近年来,我国的自闭症发病率呈现显著上升趋势。