在研究高功能自闭症儿童的学习能力和信息处理能力时,专家们发现了一些耐人寻味的现象。这些孩子过于注重细节,却很难感知和理解事物的整体情况。心理学家用“弱中央整合能力”来描述这种信息处理模式。整合能力弱的表现是难以看清和理解整体概念,关注局部而非整体。我们可以用一个比喻来理解整合能力弱:把一张纸卷成一根管子,用一只眼睛透过管子看世界,闭上另一只眼睛,你只会看到细微的部分,而不会看到整个环境。
普通儿童比高功能自闭症儿童的认知范围更广。高功能自闭症学生在课堂学习中遇到的困难可能不是注意力,而是注意力的集中。他们不能及时完成某些活动的原因往往是他们专注于细节,强调部分而忽视整体。因此,父母或老师有时不得不告诉孩子要注意什么。
“单通道反应”的概念可以解释高功能自闭症患者的注意力分配策略与普通人不同。“单通道反应”是指大脑一次只能接收一个信息,或者只关注一件事。高功能自闭症患者通常无法总结广泛的信息,这导致他们对世界的看法支离破碎。他们可以了解个别事实,但无法进行分析。一位摄影师曾将这个问题比作他们用长焦镜头而不是广角镜头瞄准世界。
在处理复杂信息时,普通儿童可以将同时发生的所有事件整合到一个整体框架中,并自动对信息进行深度处理,并迅速确认统一的主题。然而,患有高功能自闭症的儿童和成人很难确定哪些信息是相关的,哪些是多余的,也很难破译整体模式或意义,并在他们的脑海中创建一个整合的框架。